ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুমিল্লা অংশসহ জেলার বিভিন্ন আঞ্চলিক সড়ক দিন দিন যেন ভয়াবহ মৃত্যুফাঁদে পরিণত হচ্ছে। ঈদ পরবর্তী সময়ে যানবাহনের চাপ বৃদ্ধি, বেপরোয়া গতি, অদক্ষ চালক এবং ট্রাফিক শৃঙ্খলার ঘাটতির কারণে জেলায় সড়ক দুর্ঘটনার সংখ্যা আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।

গত ২৬ দিনে কুমিল্লার বিভিন্ন সড়কে ৩৬টি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন ৪৪ জন। আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৮৫ জন।

কুমিল্লা হাইওয়ে পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, গত ২১ মার্চ থেকে ১৬ এপ্রিল পর্যন্ত জেলার বিভিন্ন মহাসড়ক ও গুরুত্বপূর্ণ সড়কে এসব দুর্ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনার অধিকাংশই ঘটেছে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক, কুমিল্লা-সিলেট আঞ্চলিক মহাসড়ক এবং জেলার ব্যস্ত সংযোগ সড়কগুলোতে।

সাধারণ মানুষ ও হাইওয়ে পুলিশ বলছে, অধিকাংশ দুর্ঘটনার পেছনে দায়ী দ্রুতগতিতে যানবাহন চালানো, অদক্ষ চালক, নিয়ম অমান্য করে ওভারটেকিং, ক্লান্ত অবস্থায় গাড়ি চালানো, মূল চালক বসে থেকে হেলপার দিয়ে গাড়ী চালানো, মাদক সেবন করে গাড়ী চালানো এবং যানবাহনের ফিটনেস সংকট।

সড়ক দুর্ঘটনার ভয়াবহতা নিয়ে আলেখারচর এলাকার ঢাকা থেকে ফেনীগামী যাত্রী আসাদ ও ফয়সালের সঙ্গে। তারা জানান, বর্তমানে মহাসড়কে যাত্রা করলেই আতঙ্ক কাজ করে। অনেক চালক প্রতিযোগিতা করে গাড়ি চালান, যেন আগে পৌঁছানোই তাদের মূল লক্ষ্য। যাত্রীদের জীবনের মূল্য অনেক সময় বিবেচনায় থাকে না। বিশেষ করে রাতের বেলায় ঝুঁকি আরও বেড়ে যায়।

তারা আরও জানান, মহাসড়কে গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণে কঠোর নজরদারি এবং চালকদের নিয়মিত প্রশিক্ষণ জরুরি। না হলে দুর্ঘটনা কমানো কঠিন হবে।

ঢাকা থেকে চট্টগ্রামগামী যাত্রীরা জানায়, যাত্রাপথে অনেক সময় বাস চালকদের মোবাইল ফোন ব্যবহার করতে দেখা যায়, কেউ কেউ আবার সহকারীর সঙ্গে গল্প করতে করতে গাড়ি চালান। এতে যাত্রীরা নিরাপত্তাহীনতায় ভোগেন। সড়কে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে কঠোর ব্যবস্থা প্রয়োজন বলে মত দেন তারা।

এ বিষয়ে হাইওয়ে পুলিশ কুমিল্লা রিজিওনের পুলিশ সুপার মোহাম্মদ শাহিনুর আলম খান জানান, সড়ক দুর্ঘটনা রোধে হাইওয়ে পুলিশ নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করছে। অতিরিক্ত গতি, ফিটনেসবিহীন যানবাহন, অবৈধ পার্কিং ও ট্রাফিক আইন লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি চালক ও যাত্রীদের সচেতন করতে প্রচার-প্রচারণাও চালানো হচ্ছে।

তিনি বলেন, দুর্ঘটনা প্রতিরোধে শুধু পুলিশের উদ্যোগ যথেষ্ট নয়। চালক, মালিক, যাত্রী এবং সাধারণ মানুষ—সবার সম্মিলিত সচেতনতা প্রয়োজন।

প্রতিদিনের এই দুর্ঘটনার খবরে উদ্বিগ্ন সাধারণ মানুষ। অনেকেই বলছেন, পরিবার নিয়ে নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছানো এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে উৎসব মৌসুম বা ছুটির সময় মহাসড়কে ঝুঁকি বেড়ে যায় কয়েকগুণ।

সচেতন মহলের দাবি, সড়কে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে এখনই কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। নইলে কুমিল্লার সড়কগুলোতে প্রাণহানির মিছিল আরও দীর্ঘ হবে।